¿Qué es un wearable y para qué sirve? | Tecnología vestible
A lo largo de esta entrada, exploraremos una parte del universo de los wearables, examinando sus aplicaciones más innovadoras, su impacto en la sociedad y las tendencias que están configurando el futuro de esta apasionante tecnología. ¿Qué es un wearable y para qué sirve?
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¿Qué es un wearable y para qué sirve?
A lo largo de esta entrada, exploraremos una parte del universo de los wearables, examinando sus aplicaciones más innovadoras, su impacto en la sociedad y las tendencias que están configurando el futuro de esta apasionante tecnología.
¿Qué es un wearable?
Estamos viviendo una era de conectividad digital sin precedentes, en donde los wearables han evolucionado más allá de simples accesorios tecnológicos para convertirse en indispensables compañeros de nuestra vida cotidiana. Desde relojes inteligentes que supervisan nuestra salud hasta lentes inteligentes y de realidad aumentada que redefinen nuestra percepción del mundo, estos dispositivos están cambiando radicalmente la forma en que nos relacionamos con la tecnología y con nosotros mismos.
Un wearable es un dispositivo electrónico diseñado para ser usado como accesorio, generalmente en el cuerpo, con el propósito de realizar diversas funciones útiles para el usuario. Estos dispositivos suelen ser portátiles, cómodos de llevar y están equipados con sensores y tecnología integrada que les permite recopilar datos y proporcionar información o funcionalidades específicas.
¿Es lo mismo wearable y tecnología vestible?
“Wearable” y “tecnología vestible” son términos que se utilizan indistintamente para referirse a la misma categoría de dispositivos electrónicos que se llevan puestos como accesorios. Ambos términos describen la misma idea de dispositivos portátiles que se pueden usar en el cuerpo, ya sea como ropa, accesorios o dispositivos que se llevan adheridos a la piel.
La diferencia en los términos radica principalmente en la traducción y enfoque regional. “Wearable” es un término en inglés que literalmente significa “que se puede llevar puesto“, mientras que “tecnología vestible” es una traducción directa al español del término “wearable technology“. Ambos términos se refieren al mismo concepto, aunque “tecnología vestible” puede ser más comúnmente utilizado en regiones donde el inglés no es el idioma predominante. En esencia, se refieren a la misma categoría de dispositivos electrónicos portátiles.
¿Qué es un wearable y para qué sirve? Ya respondimos la primera cuestión. Ahora veamos sus funciones…
¿Cuál es el propósito del wearable?
Los wearables pueden servir para una variedad de propósitos, dependiendo de su diseño y funcionalidades. Algunos de los usos más comunes de los wearables incluyen:
En resumen, los wearables son dispositivos versátiles que pueden servir para una amplia gama de propósitos, desde el seguimiento de la salud y el estado físico hasta la comunicación, la navegación y el entretenimiento. Su popularidad ha ido en aumento debido a su capacidad para mejorar la comodidad, la productividad y el bienestar de los usuarios en la vida cotidiana.
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Bueno, ya sabemos qué es un wearable y para qué sirve, ahora veamos los tipos…
¿Qué tipo de wearables hay?
Hay una amplia variedad de wearables disponibles en el mercado, cada uno diseñado para cumplir diferentes funciones y adaptarse a diferentes estilos de vida. Aquí hay una lista de algunos de los tipos más comunes de wearables:
Relojes inteligentes (smartwatches):
- Estos dispositivos se llevan en la muñeca y ofrecen una amplia gama de funciones, que van desde la visualización de notificaciones y la realización de llamadas hasta el seguimiento de la actividad física y la monitorización del ritmo cardíaco.
Pulseras de actividad (activity trackers):
- También conocidas como brazaletes de fitness, estas pulseras se utilizan principalmente para rastrear la actividad física, como la cantidad de pasos dados, la distancia recorrida y las calorías quemadas.
- Algunas también pueden monitorizar el sueño y la frecuencia cardíaca.
Lentes o gafas inteligentes (smart glasses):
- Estos dispositivos integran una pantalla en las gafas para mostrar información al usuario, como notificaciones, direcciones y datos contextuales. Aunque aún no son tan comunes como otros wearables, han generado interés en campos como la realidad aumentada y la asistencia remota.
Ropa inteligente (smart clothing):
- La ropa inteligente incorpora sensores y tecnología integrada en prendas de vestir, como camisetas, pantalones y calcetines.
- Estos sensores pueden monitorizar la actividad física, la postura y otros datos biométricos.
Dispositivos de realidad virtual (VR):
- Aunque no son tradicionalmente considerados como wearables, los dispositivos de realidad virtual como las gafas de VR se llevan puestos y pueden clasificarse dentro de esta categoría. Permiten a los usuarios sumergirse en experiencias virtuales y juegos.
Joyería inteligente (smart jewelry):
- Este tipo de wearables incluye anillos, pulseras y otros accesorios que integran tecnología para funciones como el seguimiento de la actividad física, la recepción de notificaciones y la seguridad personal.
Dispositivos de seguimiento de la salud (health trackers):
- Estos dispositivos están diseñados específicamente para monitorizar la salud y el bienestar, incluyendo dispositivos que miden la presión arterial, el nivel de glucosa en sangre, la calidad del aire, entre otros.
Estos son solo algunos ejemplos de los wearables disponibles en el mercado, y la tecnología sigue evolucionando rápidamente para ofrecer nuevas funcionalidades y mejorar la experiencia del usuario.
En esencia, un wearable debe ofrecer funcionalidades adicionales más allá de su propósito original. Además, debe integrarse al cuerpo y permitir que tengamos las manos libres al usarlos.
Así, los wearables, como auriculares, relojes, pulseras o gafas, han trascendido su función original para convertirse en dispositivos multifuncionales que ofrecen una gama de capacidades más allá de lo convencional. Estos dispositivos, que se integran perfectamente en nuestra vida cotidiana, han abierto un mundo de posibilidades al ofrecer características adicionales, como la medición del ritmo cardíaco o la gestión de llamadas, sin comprometer su aspecto estético o su comodidad de uso.
El Smartphone… ¿es un wearable?
Aunque es portátil y versátil, el smartphone no se considera un wearable debido a diferencias significativas en cuanto a su uso y diseño. Mientras que los wearables se llevan puestos en el cuerpo, liberando nuestras manos, los smartphones generalmente se guardan en bolsillos o bolsos.
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La forma en que interactuamos con los smartphones implica sacarlos, tal vez desbloquearlos y mirar la pantalla táctil, lo cual puede ser un proceso más laborioso en comparación con los wearables, que ofrecen una interacción más ágil y discreta.
Además, mientras que los smartphones son dispositivos multifuncionales diseñados para una amplia variedad de usos, los wearables suelen tener funciones más específicas y focalizadas, como el seguimiento de la actividad física o la monitorización de la salud.
Relojes inteligentes (Smartwatches)
Los relojes inteligentes, o smartwatches, son dispositivos portátiles que combinan las funciones de un reloj tradicional con las capacidades de un smartphone. Estos dispositivos ofrecen una amplia gama de características y funcionalidades diseñadas para mejorar la productividad, el bienestar y la conveniencia del usuario.
Una de las funciones principales de los smartwatches, además de mostrar la hora, fecha y datos del clima, es recibir notificaciones de llamadas, mensajes de texto, correos electrónicos y aplicaciones de redes sociales directamente en tu muñeca, lo que te permite mantenerte conectado sin tener que sacar tu teléfono móvil. Algunos modelos incluso permiten responder mensajes y realizar llamadas directamente desde el reloj. En este punto te sugiero leer: ¿Vale la pena invertir en un smartwatch genérico?
Además de las funciones de comunicación, muchos smartwatches están equipados con sensores de salud y fitness que pueden monitorear la actividad física, el ritmo cardíaco, los niveles de estrés, el sueño y otros aspectos de la salud del usuario. Estos datos pueden ser visualizados y analizados a través de aplicaciones móviles asociadas, lo que permite a los usuarios realizar un seguimiento de su estado físico y establecer metas de ejercicio.
Los smartwatches también pueden integrarse con otras tecnologías, como los sistemas de navegación GPS para proporcionar direcciones paso a paso, los sistemas de pago sin contacto para realizar transacciones financieras y los asistentes virtuales de voz para realizar tareas mediante comandos de voz.
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Lentes o gafas inteligentes (smart glasses)
En mi opinión, el futuro de la tecnología wearable estará marcado por el avance de las gafas o lentes inteligentes, superando incluso al smartwatch en términos de relevancia y utilidad. Estos dispositivos no solo nos permitirán realizar tareas cotidianas, como atender llamadas, tomar fotografías o grabar vídeos, mientras tenemos las manos libres, sino que también abrirán nuevas fronteras gracias a la integración de la inteligencia artificial.
Imagina llevar unos lentes inteligentes que no solo te brindan información visual, sino que también son capaces de analizar y comprender tu entorno.
Con la ayuda de la inteligencia artificial, estas gafas podrían proporcionarte detalles instantáneos sobre lo que estás viendo, desde la identificación de objetos y personas hasta la interpretación de escenas y situaciones. Esto significaría tener acceso a una capa adicional de información contextual en tiempo real, que enriquecería nuestra experiencia visual y nuestra comprensión del mundo que nos rodea.
Además de esta capacidad de reconocimiento visual avanzado, los lentes inteligentes podrían ofrecer una variedad de funciones adicionales impulsadas por la inteligencia artificial. Desde la traducción instantánea de texto y conversaciones hasta la asistencia en la navegación y la orientación, estas gafas podrían convertirse en compañeros poderosos y versátiles en nuestras vidas diarias.
Audífonos inteligentes… ¿Cómo es eso?
Los audífonos inteligentes, o auriculares inteligentes, como quieras decirles, son dispositivos que combinan la funcionalidad de los auriculares tradicionales con características avanzadas y capacidades tecnológicas adicionales. Estos dispositivos están diseñados para proporcionar una experiencia auditiva mejorada, así como también ofrecer una serie de funciones inteligentes que van más allá de simplemente reproducir audio.
Aquí hay algunas características y capacidades comunes de los audífonos inteligentes:
Calidad de audio mejorada:
- Los audífonos inteligentes suelen estar equipados con tecnología de audio avanzada, como controladores de alta fidelidad, cancelación activa de ruido, ecualización adaptativa y otros sistemas para ofrecer una calidad de sonido superior y una experiencia auditiva inmersiva.
Funciones inteligentes:
- Estos dispositivos suelen integrar funciones inteligentes que les permiten interactuar con otros dispositivos y servicios.
- Por ejemplo, pueden incluir asistentes de voz integrados, como Siri, Google Assistant o Alexa, que permiten a los usuarios realizar acciones como hacer llamadas telefónicas, enviar mensajes de texto, obtener direcciones, establecer recordatorios y más, todo mediante comandos de voz.
Monitorización de la salud:
- Algunos audífonos inteligentes están equipados con sensores biométricos que pueden monitorizar la salud del usuario, como la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal o la actividad física. Esta información puede ser útil para realizar un seguimiento de la actividad física, gestionar el estrés o incluso detectar posibles problemas de salud.
Personalización y control:
- Los audífonos inteligentes suelen ofrecer opciones de personalización y control para adaptarse a las preferencias individuales de los usuarios. Esto puede incluir ajustes de ecualización, controles táctiles o gestuales, y la capacidad de crear perfiles de usuario personalizados.
Conectividad inalámbrica:
- La mayoría de los audífonos inteligentes se conectan de forma inalámbrica a otros dispositivos, como teléfonos inteligentes, tabletas o computadoras, a través de tecnologías como Bluetooth. Esto proporciona una experiencia de uso más conveniente y sin cables.
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Pulseras inteligentes (activity trackers)
Las pulseras inteligentes, también conocidas como smartbands o fitness trackers, son dispositivos wearable diseñados para monitorear diversas actividades físicas y parámetros de salud. Estas pulseras suelen llevarse en la muñeca y están equipadas con sensores que registran datos como el ritmo cardíaco, la calidad del sueño, la actividad física, la distancia recorrida y las calorías quemadas.
Una de las características más populares de las pulseras inteligentes es su capacidad para rastrear la actividad física diaria, lo que incluye pasos dados, distancia recorrida y calorías quemadas. Esto permite a los usuarios establecer metas de ejercicio y realizar un seguimiento de su progreso a lo largo del tiempo.
Además, muchas pulseras inteligentes ofrecen funciones de monitorización del sueño, que registran la duración y la calidad del sueño del usuario. Esta información puede ser útil para mejorar los hábitos de sueño y optimizar el descanso nocturno.
Otra característica común de las pulseras inteligentes es la capacidad de recibir notificaciones del smartphone, como llamadas entrantes, mensajes de texto y alertas de aplicaciones. Esto permite a los usuarios mantenerse conectados incluso cuando no tienen su teléfono a mano.
Algunas pulseras inteligentes también ofrecen funciones adicionales, como GPS integrado para rastrear la ubicación durante actividades al aire libre, resistencia al agua para su uso durante la natación y capacidad para controlar la reproducción de música en el smartphone.
En el sector textil y de la moda (smart clothing)
Es cierto que, hasta hace poco, el sector textil y de la moda se mantenía mayormente al margen de la revolución de los wearables o tecnologías vestibles.
Si bien existían algunos avances, como los tejidos antimanchas y aquellos que cambiaban de color según las condiciones ambientales, la verdadera innovación ha llegado con la integración de tecnología avanzada en prendas de vestir. Lo que resulta verdaderamente sorprendente son las nuevas generaciones de prendas inteligentes que van más allá de lo superficial.
Estas prendas incluyen sensores integrados que permiten monitorear la salud durante la actividad física, proporcionando datos en tiempo real sobre el ritmo cardíaco, la temperatura corporal y otros indicadores clave. Además, hay tejidos que regulan su temperatura de manera automática en respuesta a la humedad y al calor del cuerpo, brindando una sensación de comodidad constante en cualquier situación.
Pero eso no es todo. También existen prendas que incorporan tecnología de enfriamiento activo, utilizando la radiación solar para mantenernos frescos en climas cálidos, y otras que ofrecen protección contra los dañinos rayos ultravioleta del sol. Además, hay hilos conductores integrados en algunas prendas que permiten cargar dispositivos electrónicos mientras las llevamos puestas, eliminando la necesidad de llevar cables y cargadores adicionales.
Algunas marcas que están inovando
Estas marcas están redefiniendo cómo interactuamos con la tecnología a través de wearables:
Under Armour:
- Under Amour ofrece una línea de ropa deportiva inteligente llamada “UA Record”, que incluye camisetas y pantalones con sensores integrados para monitorear la actividad física y el rendimiento deportivo.
Sensoria:
- Es conocida por su ropa deportiva inteligente, que incluye calcetines, camisetas y sujetadores deportivos equipados con sensores para monitorear la actividad física, la postura y otros datos de salud y bienestar.
OMsignal:
- Ofrece camisetas y sujetadores deportivos inteligentes que monitorean la frecuencia cardíaca, la respiración y el esfuerzo durante el ejercicio físico, proporcionando datos en tiempo real a través de una aplicación móvil.
Google y Levi’s (Proyecto Jacquard):
- Esta colaboración resultó en la creación de prendas de vestir con tecnología de control táctil integrada en el tejido, permitiendo a los usuarios interactuar con sus dispositivos electrónicos a través de gestos en la tela.
- Este proyecto, sin embargo, parece que fue cancelado según leí en una nota publicada en La Vanguardia en marzo de 2023.
Nadi X:
- Nadi X es una marca que se especializa en leggings de yoga inteligentes.
- Estos leggings utilizan sensores de movimiento para detectar la postura del usuario durante la práctica de yoga y proporcionar retroalimentación en tiempo real a través de vibraciones sutiles. Esta retroalimentación táctil ayuda al usuario a ajustar y mejorar su postura y alineación en cada pose.
- Además, la aplicación móvil de Nadi X ofrece sesiones de yoga guiadas y seguimiento del progreso del usuario.
Lumo Bodytech:
- Lumo Bodytech, por otro lado, es una empresa conocida por sus dispositivos portátiles diseñados para mejorar la postura y prevenir lesiones relacionadas con la postura.
- Sus productos incluyen Lumo Lift, un pequeño dispositivo que se adhiere a la ropa y monitorea la postura del usuario, proporcionando vibraciones suaves para recordar al usuario que corrija su postura cuando sea necesario.
- Lumo Bodytech también ofrece productos dirigidos al mercado empresarial y de atención médica para mejorar la salud postural en entornos laborales y clínicos.
Adobe Max:
En octubre de 2023, Adobe Max reveló en Los Ángeles una de las últimas innovaciones de la empresa matriz de Photoshop en el campo de las tecnologías emergentes; una propuesta dirigida hacia la industria textil y de la moda: ropa que cambia de diseño en segundos, con solo apretar un botón. En la presentación se mostró un vestido con una serie de pantallas modulares no emisoras capaces de generar patrones estáticos o dinámicos, ofreciendo un potencial creativo sin límites en el ámbito del diseño y la moda.
Meta:
Más recientemente, en septiembre de 2024, Mark Zuckerberg anunció los nuevos avances de Meta en el ámbito de la realidad aumentada (AR), incluyendo la presentación de sus primeras gafas AR llamadas Orion. Este prototipo fue revelado durante el evento Meta Connect 2024. Según Zuckerberg, Orion es el dispositivo AR más avanzado del mundo, diseñado para fusionar el mundo físico y digital mediante hologramas que interactúan con gestos, la voz y la vista del usuario. Además, tiene una interfaz neuronal basada en una pulsera que convierte señales cerebrales en comandos digitales.
Junto con Orion, Meta también actualizó sus lentes o gafas inteligentes Ray-Ban, que ahora incluyen traducción en tiempo real y procesamiento de video con inteligencia artificial, lo que permite responder preguntas sobre lo que la cámara ve. Aunque Orion aún no tiene fecha de lanzamiento al mercado, Meta planea seguir refinando su tecnología antes de ofrecer una versión para consumidores en los próximos años.
¿Qué es un Wearable y para qué sirve?
¿Qué ventajas tiene el wearable?
Los wearables ofrecen una serie de ventajas que los hacen atractivos para una amplia gama de personas. Algunas de estas ventajas incluyen:
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