Códigos de barras y cómo obtenerlos | Gestión de Almacenes
Códigos de barras… Un simple conjunto de líneas blancas y negras que transformó el mundo de las operaciones comerciales. Precisamente de eso, de códigos de barras y cómo obtenerlos, hablaremos en este post:
¿Qué es un código de barras?
Los códigos de barras son representaciones gráficas de datos alfanuméricos en forma de líneas verticales paralelas y espacios en blanco. Estos códigos de barras son impresos en etiquetas adheridas a productos, envases o documentos, y contienen información relevante que permite identificar de manera única un artículo o producto específico.
Los códigos de barras tradicionales, conocidos como unidimensionales o lineales (1D), codifican datos mediante la variación de los anchos y espacios entre líneas paralelas.
Posteriormente, surgieron los códigos de barras bidimensionales (2D) que emplean una variedad de formas geométricas como rectángulos, puntos y hexágonos, y son conocidos como códigos de matriz o códigos QR (Quick Response). Aunque no utilizan barras en sí mismos, los códigos de barras 2D ofrecen una mayor densidad de datos, permitiendo la inclusión de más información en un espacio reducido.
¿Cómo se interpretan estos códigos? Pues, muy simple, leyendo las barras.
¿Qué es leer las barras?
“Leer las barras” es una expresión coloquial en el ámbito de los almacenes o bodegas que se refiere al proceso de escanear o interpretar los códigos de barras presentes en productos, etiquetas o documentos. Esto se realiza típicamente utilizando un escáner o lector de barras.
¿Qué es un lector de barras?
Los lectores de códigos de barras son dispositivos electrónicos diseñados para leer… bueno, pues eso, códigos de barras.
Los lectores de códigos de barras, o escáner de códigos de barras, son dispositivos electrónicos diseñados para capturar y decodificar la información contenida en códigos de barras. Estos dispositivos utilizan tecnología de escaneo óptico para leer los patrones de líneas y espacios que componen los códigos de barras impresos en productos, etiquetas o documentos.
Los lectores de códigos de barras son ampliamente utilizados en una variedad de industrias para realizar diversas funciones, como el seguimiento de inventarios, la gestión de ventas, el control de acceso y la automatización de procesos en puntos de venta y almacenes. Su capacidad para capturar rápidamente información con precisión los convierte en herramientas esenciales para mejorar la eficiencia y la precisión en las operaciones comerciales y logísticas.
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¿Cómo funciona un lector de barra?
Los lectores de barra funcionan mediante la emisión de luz láser o LED sobre el código de barras. El dispositivo interpreta las señales eléctricas resultantes de la luz reflejada y las decodifica para obtener la información contenida en el código. Posteriormente, envía esta información a un sistema informático o dispositivo de registro para su procesamiento y almacenamiento.
Cuando se pasa el lector sobre el código de barras, una luz emitida por el dispositivo ilumina el código, y un sensor óptico captura la imagen del mismo. Luego, el lector procesa esta imagen y decodifica la información, convirtiéndola en datos legibles para las computadoras u otros sistemas.
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Tipos de Códigos de Barras
Existen muchos tipos de códigos de barras, cada uno diseñado para cumplir con requisitos específicos de aplicación y proporcionar ciertas ventajas en términos de capacidad de almacenamiento de datos, velocidad de lectura, resistencia a errores y otros factores.
Estos son algunos de los tipos de códigos de barras más comunes:
Código de barras UPC (Universal Product Code):
- Utilizado principalmente en el comercio minorista y la industria alimentaria para identificar productos de consumo.
EAN (European Article Number):
- Similar al UPC pero más comúnmente utilizado en Europa y otros países fuera de América del Norte.
Code 39:
- Un código de barras alfanumérico utilizado para identificar productos, paquetes y activos en una variedad de industrias.
Code 128:
- Un código de barras alfanumérico de alta densidad utilizado en aplicaciones de logística y transporte.
Código de barras QR (Quick Response):
- Un tipo de código de barras bidimensional que puede almacenar una cantidad significativamente mayor de información que los códigos de barras lineales. Se utiliza comúnmente en marketing, publicidad, seguimiento de productos y pagos móviles.
Data Matrix:
- Otro tipo de código de barras bidimensional que se utiliza principalmente en aplicaciones de trazabilidad y gestión de inventarios en industrias como la automotriz y la electrónica.
Conozco un sitio web que muestra ejemplos gráficos de una gran cantidad de tipos de códigos de barra. Acá te dejo el enlace al sitio: Es.ActiveBarcode.com
La razón por la que hay tantos tipos de códigos de barras es porque diferentes industrias y aplicaciones tienen necesidades y requisitos únicos en términos de capacidad de almacenamiento de datos, velocidad de lectura, durabilidad y facilidad de impresión, entre otros. Por ejemplo, un código de barras utilizado para identificar un producto en el supermercado puede requerir menos capacidad de almacenamiento que un código de barras utilizado para rastrear componentes en una cadena de suministro.
-Códigos de barras y cómo obtenerlos-
¿Cómo crear o solicitar un código de barras?
Para crear o solicitar un código de barras, primero necesitas obtener un número de identificación único llamado GTIN (Global Trade Item Number) de la organización GS1. Esta organización es la autoridad global en estándares de identificación de productos y gestiona la asignación de números de GTIN.
Una vez que tienes tu número GTIN, puedes utilizar software de diseño de códigos de barras para generar el código de barras correspondiente, o puedes solicitar la creación del código de barras a través de proveedores especializados.
El GTIN es el identificador único que vincula un producto específico a su información correspondiente en una base de datos, mientras que el código de barras es una representación visual de ese identificador que se utiliza para identificar el producto de manera rápida y precisa a través del escaneo en puntos de venta, almacenes y otros lugares.
Códigos de Barras y códigos SKU
Es importante destacar que en la gestión de inventarios y el comercio minorista, el código de barras y los códigos SKU (Stock Keeping Unit) son dos conceptos distintos que no deben ser confundidos. Mientras que el código de barras es una representación visual de datos que los escáneres leen para identificar un producto específico, el código SKU es un identificador único asignado internamente por una empresa para cada uno de sus productos.
El código de barras es universal y se utiliza para identificar productos de manera única en todo el mundo, mientras que el código SKU es específico de cada empresa y puede contener información adicional como el tamaño, color, estilo o cualquier otra característica relevante para la gestión de inventarios.
Es decir, mientras que el código de barras es estándar y se utiliza para escanear productos en el punto de venta o en el almacén, el código SKU es interno y sirve para facilitar la organización y seguimiento de inventarios dentro de la empresa. Ambos son herramientas fundamentales en la gestión de inventarios, pero cumplen funciones diferentes y no deben ser confundidos.
Consideraciones para la selección de lectores de barra
Al elegir un lector de barra para tu almacén, es importante asegurarte de que el lector sea compatible con los tipos de códigos de barras utilizados en tu industria (EAN, UPC, Code 128, etc.). Asimismo, se debe seleccionar un dispositivo adecuado según el entorno de trabajo, y que pueda conectarse fácilmente con los sistemas informáticos existentes, ya sea mediante cable USB, Bluetooth o Wi-Fi.
Por otra parte, la actividad diaria en almacenes y bodegas es dinámica y exigente. Así, al adquirir lectores manuales es preferible optar por modelos que puedan resistir golpes y caídas para garantizar un rendimiento constante.
Cuál lector debo elegir… ¿Con cable o inalámbrico?
La elección entre un lector de códigos de barra con cable o inalámbrico depende de varios factores, incluyendo la infraestructura del almacén, la movilidad requerida y las preferencias operativas.
Para operaciones de packing, por ejemplo, resulta mejor el inalámbrico, mientas que en labores de recepción, picking y conteo de inventario pudiera ser más conveniente el inalámbrico.
En última instancia, la elección entre un lector de barra con cable o inalámbrico dependerá de las necesidades específicas de tu almacén, el presupuesto disponible y las preferencias operativas de tu equipo.
Veamos algunas ventajas y desventajas para cada tipo:
Lector de códigos de barra con cable:
Ventajas:
Confiabilidad de la conexión: Al estar conectado físicamente al dispositivo mediante un cable, estos lectores tienden a tener una conexión más estable y confiable, lo que reduce la posibilidad de interferencias o pérdida de señal.
Costo inicial más bajo: Por lo general, los lectores de barra con cable tienden a ser más económicos que sus contrapartes inalámbricas, lo que puede resultar beneficioso si tienes un presupuesto ajustado.
Alimentación constante: Al estar conectado al dispositivo principal a través del cable, no hay necesidad de preocuparse por la duración de la batería, lo que garantiza un funcionamiento constante durante todo el tiempo de uso.
Desventajas:
Movilidad limitada: La necesidad de estar conectado físicamente al dispositivo principal mediante un cable limita la movilidad del usuario y puede resultar incómodo en entornos donde se requiere una mayor flexibilidad.
Posibilidad de enredos: El cable puede ser propenso a enredarse o estorbar, especialmente en entornos con mucho movimiento o en áreas congestionadas, lo que puede afectar la comodidad y la eficiencia del usuario.
Lector de barra inalámbrico:
Ventajas:
Mayor movilidad: Al no estar limitado por un cable, los lectores de barra inalámbricos ofrecen una mayor libertad de movimiento, lo que resulta especialmente útil en entornos donde se requiere escanear productos en diferentes ubicaciones o en áreas de difícil acceso.
Flexibilidad operativa: La capacidad de moverse libremente sin estar atado a un cable permite una mayor flexibilidad en las operaciones del almacén, lo que puede aumentar la productividad y eficiencia del personal.
Menos riesgo de accidentes: Al eliminar el cable, se reduce el riesgo de tropiezos, caídas o accidentes relacionados con el movimiento del usuario, lo que contribuye a un entorno de trabajo más seguro.
Desventajas:
Dependencia de la batería: Los lectores de barra inalámbricos dependen de la energía de la batería, lo que puede requerir recargas frecuentes o el reemplazo de las baterías, especialmente en entornos de uso intensivo.
Posible interferencia: Aunque menos común con las tecnologías inalámbricas modernas, existe la posibilidad de interferencia de señal que puede afectar la conexión y el rendimiento del lector, especialmente en entornos con múltiples dispositivos inalámbricos.
Mayor costo inicial: Por lo general, los lectores de barra inalámbricos tienden a ser más costosos que los modelos con cable, lo que puede representar un factor importante a considerar, especialmente si se necesita implementar varios dispositivos.
Beneficios de utilizar lectores de barra en la gestión de almacenes
Mayor eficiencia:
- Agilizan las operaciones logísticas al automatizar tareas como la recepción, el almacenamiento, el picking y el inventario.
Reducción de errores:
- Minimizan los errores humanos asociados con la introducción manual de datos, mejorando la precisión en la identificación y seguimiento de productos.
Mejora del servicio al cliente:
- Al contar con información precisa y actualizada sobre el inventario, se pueden satisfacer más rápidamente las demandas de los clientes y evitar situaciones de falta de stock.
Trazabilidad mejorada:
- Permiten un seguimiento detallado de la cadena de suministro, desde la recepción hasta la entrega final, lo que facilita la identificación y resolución de problemas en caso de reclamaciones o devoluciones.
